Attore statunitense. Figlio di attori, sul palcoscenico fin da bambino, a diciannove anni è già cantante e intrattenitore nei locali alla moda di New York e Londra. Recita solo in tre film prima di cogliere la grande occasione con Cabaret (1972, Oscar come miglior attore non protagonista) di B. Fosse in cui è il magistrale anfitrione del fumoso locale berlinese scenario del celebre musical. Pochi ma sempre incisivi i suoi ruoli successivi, come il leggiadro maestro coreano di arti marziali di Il mio nome è Remo Williams (1985) di G. Hamilton o l'inquietante capufficio dell'impiegato Franz Kafka in Delitti e segreti (1991) di S. Soderbergh. Appare anche nel cast di Dancer in the Dark (2000) di L. von Trier.